편도결석 증상 원인 치료 예방법

 

마스크 착용이 생활화된 요즘, 자신의 입 냄새 때문에 당황스러워하는 사람들이 많은데요, 전에는 못 느꼈던 본인의 입 냄새를 스스로 느끼는 경우, 원래 있던 입 냄새가 더욱 심해져 불편함을 겪는 경우도 있습니다. 구취의 원인은 다양하지만 유독 심하게 느껴진다면 특정한 질병의 신호일 가능성이 있습니다. 그중 구취 유발의 주된 원인, 편도결석에 대해 알아보겠습니다.

 

 

정의

편도 혹은 편도선에 있는 작은 구멍들에 음식물 찌꺼기와 세균이 뭉쳐서 생기는 쌀알 크기의 작고 노란 알갱이를 말합니다. 치아와 혀의 상태가 깨끗한데도 입 냄새가 나며, 양치질하면서 구역질을 심하게 할 때 쌀알 같은 것이 튀어나오는 경우 의심할 수 있습니다.

 

원인

가장 흔한 원인은 만성 편도염입니다. 편도염은 입안 목 주위와 코 뒷부분에 있는 림프 기관인 구개편도, 설 편도, 아데노이드(인두편도) 등의 편도선에 세균과 바이러스로 인한 염증이 발생하는 질환입니다. 편도염이 반복되면 편도의 작은 구멍들이 커져 커진 구멍 속에 음식물 찌꺼기가 끼면서 세균이 잘 번식할 수 있는 환경이 되고, 세균들이 뭉치면서 작은 알갱이를 형성해 편도결석이 돼 심한 입 냄새가 생기게 됩니다.

구강 위생이 불량하거나 비염이나 부비동염으로 인해 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루가 있는 사람은 편도에 세균이 증식하기 쉬운 조건이기 때문에 목에 염증이 나면서 세균이 번식해 편도결석이 발생할 수 있습니다. 이외에 구강건조증, 충치, 구강 위생관리 불량 등이 원인이 되기도 합니다. 

 

증상

 

편도결석은 다른 결석과 달리 딱딱하지 않고, 작고 쌀알 같은 노란 형태로 생겼습니다. 대부분 깊숙한 곳에 발생해 보이지 않는데, 양치질이나 기침, 구역질할 때 배출됩니다.

별 증상이 없이 지낼 수도 있으나 주로 입 냄새가 나고, 양치질하다가 입에서 쌀알 같은 노란 알갱이가 나오기도 합니다. 목이 아프고 침 삼킬 때 목에 뭔가 걸린 것 같은 느낌 혹은 간지럽거나 귀가 아픈 느낌이 생기면 편도결석일 수 있습니다. 

 

1. 양치질과 가글을 꼼꼼히 하는데도 마스크를 쓰면 입 냄새가 느껴진다.
2. 목에 이물감이 느껴지거나 침을 삼키면 뭔가 걸린 것 같은 느낌이 난다.
3. 목이 간질간질하거나 귀가 아픈 느낌이 생긴다.
4. 거울에 목 안을 비추면 목젖 양옆 편도에 노란 알갱이가 보인다.
5. 재채기할 때 작은 노란 알갱이가 나온 적이 있다.
6. 비염, 편도염, 축농증을 자주 앓는다.
7. 손등에 침을 발라 냄새를 맡아보면 심한 악취가 난다.

 

 

진단/검사

이비인후과에서 구강 검진을 받으면 목젖 양 옆 편도에 낀 노란 알갱이(편도결석)가 발견됩니다. 

 

 

치료

편도결석은 저절로 나오기도 하며 흡인 등으로 제거하는 치료를 할 수 있는데, 어느 정도 시간이 지나면 다시 생길 수도 있습니다. 레이저나 질산은 같은 약물로 편도에 있는 구멍을 막는 치료를 하기도 하지만, 편도 자체를 없애는 편도절제술이 가장 확실한 방법입니다. 편도결석이 있다고 모두 편도절제술을 시행할 필요는 없고, 수술의 효과와 합병증의 위험을 고려하여야 합니다. 한 해 동안 항생제 치료가 필요한 편도염을 5~6회 이상 앓았거나, 매년 3회 이상 편도염을 앓고 있는 경우에는 편도절제술을 시행하는 것이 좋습니다. 또한 통증, 구취, 이물감 또는 이통을 동반하는 등의 문제가 지속되는 경우 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.

 

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예방방법

편도염이 생겼을 때 제대로 잘 치료하는 것이 중요하며, 입안에 세균이 잘 번식하지 않도록 청결하게 유지합니다. 평소에 물을 자주 마시고, 식사 후에는 양치질을 합니다. 편도결석이 잘 생기는 경우 양치 후 항균 성분이 있는 가글액으로 입 안을 헹구면 편도결석의 재발을 줄일 수 있습니다.