메니에르병 원인 치료 이석증 예방법

 

내이에 발생하는 질환으로, 난청, 어지럼증, 이명, 이충만감의 4대 증상을 특징으로 하는 메니에르병에 대해 알아보겠습니다.

 

 

정의

메니에르병은 발작성으로 나타나는 회전감 있는 어지럼증과 청력 저하, 이명(귀울림), 이충만감(귀가 꽉 찬 느낌)과 심한 어지러움 등의 증상이 동시에 발현되는 질병으로, 1861년에 프랑스의 의학자 메니에르에 의해 처음 기술되었습니다. 현재까지 알려진 메니에르 질환의 원인으로는 자가면역 질환, 알레르기, 매독, 중이염, 갑상선 질환, 종양 등이 알려져 있지만 대부분의 원인은 아직까지 밝혀지지 않았습니다. 단지 메니에르 질환을 앓은 환자의 부검 소견에서 와우관(달팽이관) 내의 내림프액의 공간이 확장되어 있는 것을 확인하고, 내이 속의 내림프의 분비와 흡수의 이상으로 발생하는 내림프 수종이 주요 병리기전이라고 생각하고 있습니다. 메니에르병은 급성 현기증을 일으키는 가장 대표적인 내이 질환입니다.

 

 

원인

메니에르병은 아직까지 병리와 생리 기전이 완전히 밝혀지지 않았지만 내림프액의 흡수 장애로 내림프 수종이 생겨 발병하기도 하고, 알레르기가 원인이 된다는 보고도 있습니다. 내림프 수종은 유병률이 연령의 증가와 더불어 높아지고, 시간의 경과에 따라 진행되는 양상, 그리고 양측성으로 재발하는 특성 등이 관찰됩니다. 따라서 내림프 수종을 발생시키는 중요한 기전으로 자가 면역 질환이 주목을 받고 있습니다.

메니에르병과 관련되어 있다고 알려진 인체 백혈구 항원에는 B8/DR3와 Cw7이 있고, 또한 내이 단백 항원 중 제2형 교원질에 대한 자가면역 항체가 증가되어 있는 현상이 메니에르병에서 관찰됩니다. 그 외에 메니에르병 증상 발작과 과로 및 스트레스와의 상관관계가 있고, 특히 여자는 월경 주기와 관계가 있다는 임상 실험 결과를 통해 이들 스트레스 호르몬이 이 질환의 발병에 중요한 작용을 하는 것으로 추측하고 있지만, 아직 명확하지는 않습니다.

또한 다른 원인에 의해 체내에 나트륨이 축적되는 경우, 전신 대사 장애나 갑상선 기능 저하증 등에 의해 발생하기도 합니다.

 

 

증상

 

어지럼증의 특징은 주변이나 본인 자신이 회전하는 것처럼 느끼는 회전성 어지럼증이나 물체가 기울어져 보이는 어지럼증을 호소합니다. 어지럼증의 지속시간은 20분 이상이고 24시간 이내에 사라집니다. 어지럼증은 대개 반복적으로 나타나고, 어지럼증이 없는 시기에는 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 어지럼증 발생 시에는 오심과 구토가 동반되는 경우가 많고, 두통, 뒷목 강직, 설사 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 또한 청력 소실과 이명, 이충만감을 흔히 느끼게 됩니다.

어지럼증이 시작되기 전에 귀에서 이명 소리가 커지거나, 귀에 물이 들어간 것과 같은 먹먹한 이충만감을 가집니다. 이충만감은 발작의 신호로서 나타날 수 있으며, 환자의 약 절반 정도에서 나타나는 증상입니다. 
청력도 어지럼증과 함께 저하되나 어지럼증이 사라진 후에는 호전되는 경우가 흔합니다. 그러나 어지럼증이 반복적으로 발생할수록 청력 소실은 더욱 진행되고, 이명도 계속 남아있는 경우가 많습니다. 이명의 정도는 난청의 정도와 직접적인 관계가 있으며, 강도나 음고의 변동이 심합니다. 

 

발병 초기에 그 정도가 변하는 난청이 저주파수대에서 시작되며, 이는 메니에르병의 특징적인 증상입니다. 이후 점차 병이 진행되면서 고음역에서 청력 소실이 발생한다. 고음역에서 먼저 청력 변화가 시작되는 경우도 있습니다. 난청은 가장 흔한 증상으로, 초기에는 한쪽 귀에서만 나타나고, 병이 진행되면 20~50% 정도의 환자에서 양측 모두에 증상이 나타납니다. 초기에 회전성 어지럼증은 격렬한 증상으로 나타나고 오심, 구토를 동반하며, 돌발적으로 발생하고, 20~30분 내지 수시간 동안 지속됩니다.

 

진단/검사

진단에 가장 중요한 것은 특징적인 병의 증상으로 회전감 있는 어지럼증과 청력 저하, 이명, 이충만감입니다. 보통 이러한 발작 증상은 자율신경계의 자극 증상인 오심, 구토를 동반하고 수시간 동안 지속되며, 균형 장애는 수일간 지속될 수도 있습니다. 회전감 있는 현기증의 지속 시간은 다른 질환과의 감별에 매우 중요한 정보입니다. 임상 증상 다음으로 진단에 중요한 것은 청력검사이며, 이 외에 전정기능 검사와 전기와우도 검사를 통해서도 중요한 정보를 얻을 수 있습니다. 또한 원인이 밝혀진 메니에르 질환을 감별하기 위해서 혈액검사나 X-선 검사, MRI 검사 등을 시행하기도 합니다.


병의 초기에 청력검사상 특징적으로 저음역에서의 변동성의 감각신경성 난청과 고음역의 청력 저하가 나타납니다. 청력 저하 증상은 점차 진행하기 때문에 청력검사는 병의 진행 과정에 따른 내이 상태를 알아볼 수 있는 가장 좋은 검사 방법입니다.

한편 전정기능 검사는 급성 현기증의 발작 시기에 중추신경계의 이상으로 인한 현기증과의 감별 진단에 중요한 역할을 하며, 전기와우도 검사는 메니에르병으로 기저막이 왜곡되어 가중 전압이 증가되는 현상을 이용하는 검사로 청신경의 활동 전압과 동시에 측정합니다.

탈수검사는 이뇨제인 푸로세마이드나 글리세롤을 이용하여 메니에르병 환자에서 내림프의 압력을 감소시켜 청력의 호전을 확인하는 검사이며, 250Hz에서 4000Hz까지 15dB의 청력이나 12% 이상의 어음변별력의 호전이 있는 경우에 양성으로 판단합니다. 또한 영상진단으로 측두골 CT촬영이나 MRI 등을 통해 내림프관이 좁아진 징후를 발견할 수 있지만, 영상진단은 주로 측두골 기형이나 중추신경계의 병적 변화를 감별하기 위한 목적으로 사용합니다.

 

 

치료

치료에 앞서 고려해야 할 점은, 메니에르병이 일반 질병과 달리 초기 발병 환자의 약 80%가 자연적으로 치유될 수 있다는 것과 발작 증세의 주기가 환자마다 다르게 나타난다는 점입니다. 그 외에 어지럼증 발작의 주기, 강도, 청력 소실 정도, 양측성 여부에 따른 치료 방침을 세워야 하며, 급성 어지럼증 발작 시기와 만성 시기에 따라 치료 접근 방법을 달리해야 합니다.

 

치료로는 내과적 치료, 중이강 내 약물 주입, 그리고 수술적 치료법이 있습니다.

내과적 치료에는 저염식의 식이요법과 함께 이뇨제 등을 투여합니다. 60~70%의 환자가 내과적 치료에 잘 반응한다고 보고되어 있으며, 내과적 치료에 실패한 경우에는 중이강 내에 약물을 주입하여 전정기능을 감소시키거나 수술적 치료를 시행합니다. 메니에르 질환의 치료 목적은 증상의 재발을 억제하고, 환자의 증상을 경감시키는 데 있습니다.

메니에르병에 대한 약물치료의 효과에 대해서는 논란이 많은데, 약물이 급성기 어지럼증 증상을 치료하는 데에는 매우 효과적이지만 청력 보존에 어떠한 효과가 있는지, 또한 병의 진행을 어느 정도 막을 수 있는지에 대해서는 아직 확실히 밝혀진 바가 없습니다. 현재 일반적으로 효과가 있는 것으로 보고된 약물은 베타-히스티딘과 이뇨제입니다.

 

메니에르병과 이석증의 차이점

 

이석증은 주로 잠자리에서 일어나거나 고개를 돌릴 때, 앉은 자세에서 고개를 숙일 때 어지럼증이 발생합니다. 속이 매스껍고 구토가 동반될 때가 많으며 머리를 움직이지 않으면 증상이 곧 회복되어 어지럼증의 지속시간이 1분 이내로 짧습니다. 이 외의 이명, 이 충만감 등의 다른 귀 증상을 동반하지는 않습니다.

이에반해 메니에르병은 어지럼증 이외에 귀의 증상이 함께 나타나며 난청, 이명이 가장 흔한 동반 증상입니다. 이러한 증상은 돌발적으로 발생하여 20~30분에서 수시간 동안 지속됩니다. 귀에 무엇이 꽉 찬 느낌이 동반되기도 하며 때에 따라서 두통이 같이 발생하기도 합니다. 이러한 증상이 반복적으로 나타나면 영구적인 청력 저하가 발생할 수 있어 어지럼증과 귀 증상이 동반되면 이비인후과를 방문하여 이학적 검사와 그에 따른 치료를 받아야 합니다.

 

예방방법

염분 섭취를 제한하는 것이 가장 중요하며, 술이나 커피, 담배, 스트레스를 피하고 충분한 수면을 취하는 등 생활습관 변화를 주는 것이 도움이 됩니다. 유발 원인을 회피함으로써 어지럼증 발작 및 메니에르 병의 진행을 예방하는 데에 도움이 될 수 있습니다.

 

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식이요법/생활가이드

하루 2g 이하로 염분 섭취를 제한하는 저염식이 권장되며, 술이나 커피, 담배, 스트레스를 피합니다. 현기증의 발작을 유발하는 주된 요소 중 스트레스, 과로, 불면, 육체적 피로 등이 크게 작용하는 것으로 알려져 있으며, 이러한 유발 원인을 피하는 것이 메니에르병 치료에 보조적인 도움을 줄 수 있습니다.